Cómo comprobar el IMEI de un móvil y evitar comprar uno bloqueado

Qué es el IMEI y por qué importa

El IMEI es el número que identifica a cada teléfono móvil. No es lo mismo que el número de serie ni que el número de teléfono: va asociado al aparato, no a la tarjeta SIM.

Importa por una razón práctica. Según la ayuda oficial de Android, tu proveedor de servicios móviles puede usar el IMEI para inhabilitar el dispositivo. Es una de las medidas posibles cuando un teléfono se pierde o lo roban. Por eso, antes de comprar un móvil que no es nuevo, o antes de revender uno, conviene comprobarlo.

No todos los aparatos lo tienen: Google pone como ejemplo la Pixel Tablet, que no tiene IMEI. En cambio, un reloj con conexión móvil, como el Apple Watch GPS + Cellular, sí lo tiene.

Dónde ver el IMEI

En un iPhone:

1. Abre Ajustes y toca General.
2. Toca Información y desplázate hasta el IMEI.

Si el iPhone aún no está configurado, enciéndelo y, en la pantalla de «Hola», toca el botón de información de la esquina inferior derecha. Apple indica que en algunos modelos el IMEI también aparece en la bandeja de la SIM o en la parte trasera, y que está en el embalaje original.

En un Android:

• En los ajustes del teléfono. La ruta exacta cambia según la marca.
• En la aplicación Localizador o en android.com/find, entrando en los ajustes del dispositivo.
• Desde Android 12, el IMEI puede mostrarse en la pantalla de bloqueo. Se controla en Ajustes > Seguridad y privacidad, dentro de las opciones de protección del dispositivo perdido o antirrobo.

Dos detalles útiles de la ayuda de Apple: si mantienes pulsado el número en Ajustes, puedes copiarlo para pegarlo en un formulario, y el MEID que aparece en algunos modelos son los 14 primeros dígitos del IMEI.

IMEI y número de serie no son lo mismo

Apple indica incluso que, si un iPhone tiene bandeja SIM y no puedes abrir Ajustes, puedes usar el IMEI en lugar del número de serie para pedir soporte.

Comprobación 1: que todos los números coincidan

El IMEI que aparece en los ajustes tiene que ser el mismo que el de:

• La etiqueta de la caja.
• La factura o el ticket, si lo incluye.
• La bandeja de la SIM o la parte trasera, en los modelos que lo llevan.

Si no coinciden, puede que la caja sea de otro teléfono o que el móvil haya pasado por reparaciones de las que no te han hablado. Pide explicaciones antes de pagar.

Comprobación 2: que funcione con tu SIM

Mete tu tarjeta SIM, haz una llamada y usa los datos móviles unos minutos. Si el teléfono no acepta la SIM o no tiene servicio, puede haber dos causas: que esté bloqueado para un operador concreto o que su IMEI esté inhabilitado. En ninguno de los dos casos debería venderse como si estuviera perfecto. Aclara cuál es el problema antes de cerrar la compra.

Comprobación 3: que no esté vinculado a otra cuenta

Un móvil puede tener el IMEI limpio y aun así ser inservible si sigue asociado a la cuenta de Apple o de Google de su anterior dueño. Al configurarlo, no debe pedirte ninguna cuenta que no sea la tuya. Lo explicamos en detalle en cómo detectar el bloqueo de activación.

¿Y las webs que consultan el IMEI?

En internet hay webs privadas que dicen comprobar si un IMEI está en alguna lista de bloqueo. Úsalas, si acaso, como una pista más, nunca como garantía. No pagues por estas consultas ni des datos personales. Las comprobaciones fiables son las de la tabla: que el teléfono funcione con tu SIM, que no pida otra cuenta y que el vendedor pueda demostrar de dónde sale.

Qué hacer si el móvil que compraste no funciona en la red

• Si lo compraste en una tienda, reclama a la tienda. Un teléfono que no puede usarse en la red no es lo que compraste.
• Si lo compraste a un particular, contacta con él cuanto antes, con las pruebas: capturas del mensaje de error y del IMEI.
• No intentes «desbloquearlo» por tu cuenta con servicios de dudosa procedencia.

Si vas a vender tu móvil

• Enseña el IMEI y la factura al comprador: da confianza y evita discusiones.
• Cierra la sesión de tu cuenta de Apple o quita tu cuenta de Google antes de borrar el teléfono.
• Restablece el estado de fábrica y comprueba que arranca en la pantalla de bienvenida.

Si te roban el móvil

INCIBE aconseja informar a tu compañía telefónica lo antes posible, sobre todo si el móvil no tenía un bloqueo de pantalla robusto, y denunciar el robo. Ten el IMEI apuntado: es el dato que permite a tu operador inhabilitar el aparato. Con la aplicación Localizador de Android, o con Buscar en un iPhone, también puedes bloquear o borrar el dispositivo a distancia.

Antes de comprar un iPhone de segunda mano, revisa también su cobertura con el número de serie, como explicamos en cómo comprobar la garantía de Apple.