Símbolo de la copa y el tenedor: cómo saber si un recipiente es apto para alimentos

Qué significa el símbolo

El dibujo de una copa y un tenedor indica que un material u objeto está pensado para estar en contacto con alimentos. Lo prevé el Reglamento (CE) 1935/2004, que es el marco europeo para estos materiales.

Según la AESAN, ese reglamento exige que los objetos que todavía no están en contacto con alimentos cuando se venden vayan acompañados de:

• la indicación «para contacto con alimentos», o
• una indicación de uso concreta, como máquina de café, botella de vino o cuchara sopera, o
• el símbolo de la copa y el tenedor,
• y, si hace falta, instrucciones especiales para usarlo de forma segura.

La AESAN aclara un matiz importante: el símbolo no es obligatorio cuando no hay dudas sobre el uso. Una sartén o un cucharón no necesitan el dibujo para que se entienda para qué sirven. Aun así, muchos fabricantes lo incluyen.

Por qué importa

La normativa europea exige que los materiales en contacto con alimentos no liberen sus componentes a la comida en cantidades que puedan dañar la salud ni cambien de forma inaceptable su composición, sabor u olor. Un táper pensado para guardar tornillos no tiene por qué cumplir esos requisitos.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria evalúa las sustancias que se usan para fabricarlos, y en el caso de los plásticos existe una lista de sustancias autorizadas en la Unión, recogida en el Reglamento (UE) 10/2011.

Los otros iconos que debes leer

Un recipiente apto para alimentos no tiene por qué ser apto para todo. La AESAN recuerda que los envases usan iconos para informar de su uso seguro, como:

• Apto para microondas.
• Apto para lavavajillas.
• Apto para congelador.
• Apto para horno eléctrico.
• Apto para cocina eléctrica, inducción o vitrocerámica, en el caso de ollas y sartenes.

No hay un formato legal único para estos iconos, pero deben ser lo más intuitivos posible. La AESAN insiste en una idea: si sigues las instrucciones del envase, el fabricante garantiza que su uso es seguro. Fuera de esas instrucciones, ya no.

En la práctica:

• Un táper apto para alimentos pero sin el icono de microondas, mejor no lo calientes.
• Una fiambrera sin el icono de lavavajillas, mejor a mano.
• Un recipiente apto para congelar puede no aguantar el horno.

Ojo con el bambú y otras fibras en plástico

Durante años se han vendido vasos, platos y fiambreras de plástico mezclado con bambú, maíz, paja de trigo, café o soja, a menudo con mensajes como «ecológico» o «natural». La AESAN publicó en 2021 una nota clara:

• Esas fibras vegetales no están autorizadas en la lista de sustancias para plásticos en contacto con alimentos. La única similar autorizada es la cáscara molida de semillas de girasol.
• Por eso, no está permitida en la UE la comercialización de objetos de plástico para alimentos fabricados con bambú u otras fibras vegetales no autorizadas, independientemente de lo que migre de ellos.
• Estos productos han estado implicados en más de 50 alertas alimentarias, asociadas sobre todo a la migración de melamina y formaldehído por encima de los límites.
• Las alegaciones como «eco-friendly» o «biodegradable» pueden inducir a error, algo que el Reglamento 1935/2004 prohíbe.

Si tienes en casa vasos o platos de «plástico de bambú», plantéate sustituirlos por otros de un material autorizado.

Qué revisar en un recipiente de segunda mano o de devolución

1. Busca el símbolo o la indicación de uso en la base o en el envase.
2. Mira los iconos de microondas, lavavajillas y congelador antes de usarlo así.
3. Descarta piezas rayadas, deformadas o con olor persistente. Si un recipiente ha cambiado de forma por el calor, ya no es fiable.
4. Revisa las juntas y tapas de fiambreras y botellas: los restos de comida y el moho se esconden ahí.
5. Desconfía de los plásticos con fibras vegetales y de los mensajes ecológicos sin más información.
6. Lávalo antes del primer uso, aunque esté nuevo.

Cerámica, vidrio, metal y otros materiales

La normativa europea no se limita al plástico. La AESAN recuerda que existen normas específicas para materiales como la cerámica, la película de celulosa regenerada, los plásticos reciclados y los materiales activos e inteligentes, que son los que interactúan con el alimento, por ejemplo absorbiendo humedad. Todos deben cumplir el principio general: no ceder sustancias perjudiciales ni alterar la comida de forma inaceptable.

En la práctica, para cualquier material:

• Vajilla decorada: si es de adorno o artesanal sin indicación de uso alimentario, mejor no usarla para comer.
• Recipientes metálicos: sigue las indicaciones del fabricante sobre alimentos ácidos o salados y sobre el lavavajillas.
• Vidrio: comprueba si es apto para horno o para cambios bruscos de temperatura antes de usarlo así.

Utensilios y pequeño electrodoméstico

Las mismas reglas valen para batidoras, freidoras, cafeteras o cualquier aparato con piezas que tocan comida. Sigue siempre las instrucciones de limpieza y de uso del fabricante. Tienes ejemplos en freidora de aire: primer uso y limpieza y en qué revisar en un pequeño electrodoméstico.

Si vas a revender menaje

Al anunciar recipientes, botellas o utensilios de cocina, fotografía la base con el símbolo y los iconos de uso. Es información que el comprador valora y te evita preguntas. Si el producto no indica que es apto para alimentos, no lo anuncies como tal.

En las cajas de hogar y cocina puede haber menaje, aunque el contenido es sorpresa y no se garantiza ningún producto concreto. Más información en la caja de hogar y cocina.